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新宿の歴史

新宿区の歴史

昭和２２年３月１５日、旧四谷・牛込・淀橋の３区が統合し、新宿区として発足しましたが、この名称は歴史的な由来のほか、新宿御苑や新宿駅が全国的にも有名であり、普遍的であるとして採用されたものです。


　現在の新宿区は昭和２２年３月１５日に、かつての四谷・牛込・淀橋区が統合して成立しました。四谷、牛込の両区は、明治１１年、東京府１５区のうちの区として誕生していましたが、淀橋区は、まだ豊多摩郡の中で淀橋町、大久保町、戸塚町、落合町に分かれていました。


　市街化が進むにつれ、この４町の人口が、大正９年と比較して昭和５年には６２％の伸びを示すようになり、市部と郡部の行政格差が目立つようになります。このため、市部併合運動が起こり、昭和７年１０月、前記４町が併合してできたのが、淀橋区です。このころになると新宿駅周辺は百貨店、映画館、劇場、カフェーなどがひしめき、明治以降、山の手の繁華街として有名だった四谷、神楽坂にとって替わる一大繁華街に変ぼうを遂げていったのです。


　昭和２０年５月から８月にかけての東京大空襲は本区の様相を一変させてしまいました。戦前華やかだった新宿駅周辺、四谷、神楽坂、高田馬場も焼野原となり、本区の大部分の地域が焼失してしまいました。戦災前、旧３区の戸数は６万３２９５戸を数えていましたが、戦時中の建物疎開や戦災で５万６４５９戸を失い、６８３６戸を残すのみとなり、人口も戦前は約４０万人近くありましたが、終戦時には約７万８０００人と減少してしまいました。


　こうした混乱の中から、本区も復興への歩みを一歩一歩踏みしめていきます。すなわち、民主主義国家を目ざした憲法の改正、これに伴う地方自治制度の諸改革が行われ、昭和２２年３月に当時の四谷・牛込・淀橋の３区が統合し、新しい「新宿区」が誕生したのでした。


　次に、この旧３区の名前の由来からその歴史をたどってみます。


【四谷】

もとは武蔵野の荒野で、現在の四谷四丁目交差点の辺りは左右とも谷でやぶが深く、一筋の道があるだけでした。そして、旅人の休む４軒の茶屋があり、この四つの茶屋が転じて四谷の地名が起こったといわれています。


【牛込】

「込」は多く集まるという意味があり、大昔、この地一帯にたくさんの牛が放牧されていたので、この名が起きたといわれています。上野国（こうづけ・現在の群馬県）の大胡（おおご）氏が移ってこの地に住み、約４００年前の天文２４年（１５５５）、牛込氏を名のりました。牛込氏は小田原の北条氏に属し、牛込から日比谷辺りまでを領有し、その居城は袋町一帯の高台にありました。牛込氏の墓は現在も宗参寺（弁天町１）にあります。

【淀橋】

成子村と中野村の間を流れる神田川にかかっている橋を餘戸、あるいは四所橋と呼び、これから転じたものか、また、寛永年間３代将軍家光が橋のそばで休息したおり、川の流れがよどんで見えるから淀橋にせよといったとか、さらに亨保年間８代将軍吉宗が山城国（現在の京都）淀にその景色が似ているので名づけたとか、そのほかいろいろの説があり、いずれも橋の名からその地名が生まれたようです。

（新宿資料提供）
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